米連邦準備理事会のバーナンキ議長は1月13日、2011年の米国経済は実質成長率が3〜4％程度に上向くとの見通しを発表しました。一方で雇用状況と住宅市場については回復が遅いと指摘しており、2008年以降の景気後退がもたらした影響の大きさを物語っています。

　そのもっとも困難な時期に高成長を遂げたのが、現在ニューヨーク州西部を中心に展開する「トップス」です。同エリアは全米屈指の優良リージョナル・チェーン「ウェッグマンズ」の地盤であるとともに、世界一の小売業「ウォルマート」が低価格攻勢を仕掛けている激戦区でもあります。

　トップスは2001年にオランダ出身の大手小売業「アホールドＵＳＡ」に買収されるまで、創業の地で71店舗を展開するローカル・チェーンでした。その後、他州にある企業と合併させられたことが原因で業績不振に陥りますが、2007年にモルガン・スタンレーに身売りされたことをきっかけとして、本来の地域密着経営に立ち戻りました。

　今月号では、ニューヨーク州中部で経営難に陥っていたペン・トラフィックを昨年買収し、現在131店舗を展開することになったトップスの旗艦店をご紹介します。